Перед съёмками проходил длительный кастинг на роль Альфы, обсуждалось, будет ли это настоящий волк или какой-то гибрид. Пришлось провести много месяцев исследований, осмотрели много различных типов волков и гибридов. В итоге остановились на Чаке, чехословацкой волчьей собаке, это смесь волка и немецкой овчарки.
Чехословацкая волчья собака — это порода, которую чешская армия в 1950-х годах хотела сделать военной собакой. Они скрестили около пятидесяти немецких овчарок с пятью карпатскими волками. Не ясно как это сработало для военных, но порода прижилась и сейчас официально признана в Европе.
Также изучали различных гибридов в Северной Америке, большинство из них – это различные смеси Хаски. Но Чехословацкая волчья собака просто больше похожа на волка, к тому же у неё более подходящий темперамент.
У Чака был дублер, собака по кличке Забби и еще четыре волчьих собаки, которые были стаей Чака в фильме. С собаками работали около пяти месяцев до начала съемок, ведь у них много волчьих повадок.
Волки очень насторожены, подозрительны, бдительны. Эти качества передались Чешским собакам, и с ними пришлось бороться. Пришлось учить их правильно реагировать на разные новые ситуации, новых людей, ведь на съемочной площадке их всегда хватает.
Большая часть обучения заключалась в том, чтобы просто возить собак в разные места, работать с ними, чтобы заставить их чувствовать себя комфортно. Могу сказать, что это у нас получилось. После съёмок я забрал Чака к себе. Сейчас он живёт с тремя другими моими собаками и вполне счастлив.
